国土の大半がアジアであるにもかかわらず、世界中の人々が「トルコ ヨーロッパ アジア どっちなのか」と迷う原因は、最大都市イスタンブールの特異な構造にあります。イスタンブールは、海峡を挟んで一つの都市が二つの大陸に跨がる、世界で唯一の巨大メガロポリスです。
その境界線となっているのが、幅わずか約700メートルから3キロメートルほどのボスポラス海峡 境界です。海峡の西側が「ヨーロッパ側」、東側が「アジア側」と呼ばれ、現在は3本の巨大な吊橋、海底道路トンネル、そして海底鉄道トンネル（マルマライ）によって日常的に結ばれています。
現地を訪れると、そのコントラストは肌感覚で伝わってきます。アヤソフィアやブルーモスク、トプカプ宮殿といった壮麗な歴史的遺産が集中し、世界中から観光客が押し寄せる旧市街や、活気ある繁華街タクシムを擁する新市街はすべてヨーロッパ側にあります。一方、フェリーで海峡を渡ってイスタンブール アジア側（カドゥキョイやユスキュダル地区）に足を踏み入れると、観光地化された喧騒から離れ、落ち着いた住宅街や地元民が集うカフェ文化が広がる生活の場が顔を覗かせます。
イスタンブール市民にとっては、「アジア側の自宅を出て、フェリーでヨーロッパ側のオフィスへ通勤する」という生活がごく当たり前の日常です。大陸の境界線は、現地では厳格な断絶ではなく、日々行き交うグラデーションとして機能しています。
