サッチャーの遺産を巡る議論は、40年以上の歳月が経過した現在も決着を見ていません。その評価が極端に分かれる理由は、彼女がもたらした「功」と「罪」が表裏一体の関係にあるからです。
【功績として称賛される側面】
破綻寸前だった英国経済に競争原理を導入し、慢性的な赤字体質を脱却させました。シティの金融市場開放は英国をヨーロッパ金融の中心地へと押し上げ、1990年代以降のブレア政権による持続的経済成長の土台を築いたと評されています。また、米国のレーガン大統領やソ連のゴルバチョフ書記長と強い信頼関係を結び、冷戦の平和的終結に果たした外交的貢献も高く評価されています。
【失政・傷跡として糾弾される側面】
一方で、製造業の切り捨てと金融・サービス業への偏重は、ロンドンを中心とする南部と、炭鉱・重工業に依存していた北部・スコットランドとの間に修復困難な「南北格差」を生み出しました。公共サービスの切り詰めやコミュニティの破壊は、「社会というものは存在しない。あるのは個々の男と女、そして家族だけだ」という彼女自身の言葉とともに、現在も格差社会の元凶として厳しく指弾されています。
政治の表舞台で妥協なき戦いを続けた彼女ですが、家族・子どもとの関係においては深い苦悩を抱えていました。実業家であった夫デニス・サッチャーは、常に一歩引いた位置から彼女をユーモアと献身で支え続けた無二の理解者でした。
しかし、1953年に生まれた双子の子どもたち（長男マーク、長女キャロル）との関係は複雑を極めました。サッチャーは長男マークを過度に溺愛したと伝えられていますが、マークは1982年にパリ・ダカールラリー参戦中に行方不明となり、首相である母が公の場で涙を流す騒動を起こしたほか、のちには武器密売やクーデター関与疑惑で有罪判決を受けるなど、スキャンダルメーカーとして母の政治的威信を揺るがし続けました。一方の長女キャロルはジャーナリストとして自立したものの、母の愛が常に兄へ偏っていたことに対する愛憎半ばの思いを手記で吐露しています。
