公式な医学的測定記録が残る中で、人類史上最も背が高かった人物としてギネス世界記録に認定されているのが、アメリカ・イリノイ州出身のロバート・パーシング・ワドロー（1918〜1940年）です。
ワドローが最後に測定された1940年6月27日時点の身長は、実に272.2cm、体重は約199kgに達していました。一般的な自動販売機（約180cm）や成人男性の頭上を遥かに見下ろすその圧倒的な体躯は、まさに生ける伝説です。
生まれたときは約3,800gと標準的な赤ちゃんでしたが、幼少期から急激なスピードで成長。わずか8歳の時点で父親の身長（180cm）を追い抜き、13歳になる頃にはボーイスカウト史上最高となる224cmに到達していました。彼は穏やかで誠実な性格から「優しい巨人（Gentle Giant）」の愛称で全米から愛され、靴メーカーのプロモーションツアーなどで各地を巡りました。
