事件発生以降、SNS上では八田與一 現在の姿に関する議論が絶え間なく続いています。X（旧Twitter）やYouTube、TikTokでは連日のように顔写真や手配チラシが拡散され、市民による監視の目は過去類を見ない広がりを見せています。
しかし、その熱量の高さゆえの弊害も生じています。全国各地から「八田容疑者にそっくりな男を見た」という八田興一 目撃情報が別府署に寄せられていますが、その多くは商業施設や駅構内で見かけられた八田興一 似てる人の誤認情報です。
八田興一 ネットの反応を分析すると、世論は大きく2つに分かれています。
「どんな些細な情報でも警察に通報して包囲網を狭めるべきだ」という積極的な協力姿勢を示す声がある一方で、「特徴が平均的な塩顔の若者であるため、無関係な一般人が盗撮されたり、SNSで晒されたりする二次被害が起きている」という懸念の声も根強く存在します。
実際に、繁華街で「八田に似ている」という理由で警察官に職務質問を受け、身分証提示を求められた一般男性の手記がネット上で話題になるなど、情報過多による現場の疲弊も浮き彫りになっています。大分県警は「似ていると感じたら自分で直接声をかけたり撮影したりせず、速やかに日時・場所・特徴を警察へ110番または情報提供窓口に通報してほしい」と繰り返し呼びかけています。
