修士号を取得するには、当然ながら相応のコストがかかります。一般的な修士号取得期間は2年間であり、その間に発生する学費の相場は以下の通りです。
国立大学院の場合、入学金約28万円＋年間授業料約54万円×2年間で、合計約136万円が標準的な学費となります。公立大学もこれに準じる水準です。一方、私立大学院の場合は文系で2年総額150万〜250万円前後、理系や実験を多く伴う専攻では200万〜350万円前後に達します。これに加えて2年間の生活費や、学部卒で就職していれば得られていたはずの給与（機会損失）を考慮する必要があります。
では、修士号コスパの真相はどう評価すべきでしょうか。独立行政法人労働政策研究・研修機構（JILPT）などの統計データを分析すると、修士号生涯年収比較において極めて明瞭な差が浮かび上がります。
生涯賃金の試算では、一般的な学部卒（男性・正社員）が約2億5,000万〜2億7,000万円であるのに対し、大学院卒（修士・博士含む）は約3億円〜3億2,000万円規模に達します。女性の場合も同様に、学部卒と大学院卒の間で約3,000万〜4,000万円以上の開きが生じるデータが示されています。
2年間の学費と機会損失を合計して数百万円〜1,000万円程度の初期投資が発生したとしても、初任給の差や役職登用のスピード、生涯年収の伸び幅を考慮すれば、長期的なリターンは投資額を遥かに上回ります。キャリアの観点から見れば、修士号は極めて高い投資対効果（ROI）を誇る自己投資と言えます。
