貞子のパブリックイメージを決定づけた伝説の功労者たちについても触れなければなりません。1998年の映画第1作『リング』において、テレビから這い出てくるあの痙攣するような不気味な動きを生み出したのは、ダンサー・舞踏家として活動していた伊野尾理枝です。
中田秀夫監督は、生身の人間の動きでは表現できない「死者の異様さ」を演出するため、あえて伊野尾に後ろ向きで歩かせ、それをフィルムで逆再生するという革新的な手法を取り入れました。伊野尾の持つ強靭な体幹と前衛舞踏の関節の使い方があったからこそ、CGでは決して再現できない生理的嫌悪感と恐怖が誕生したのです。
一方、同日公開された映画『らせん』で貞子を演じた佐伯日菜子は、原作の持つエロティシズムと知的な恐怖を完璧に体現しました。呪いのビデオを介して男たちを惑わし、自らの遺伝子を増殖させていく蠱惑的な貞子像は、佐伯日菜子のエキゾチックでミステリアスな容姿によって完成されました。彼女の涼やかな眼差しと妖艶な微笑みは、恐怖と魅了が紙一重であることを観客に見事に知らしめたのです。
