三次救急を担う高度救命救急センターの病棟には、日夜緊迫した空気が張り詰めています。ある集中治療専門医の手記には、PCTがもたらした臨床判断の変革が生々しく綴られています。
「高熱と呼吸不全で運ばれてきた高齢の患者。CRPはわずか1.2 mg/dLと軽微な上昇にとどまり、胸部CTの陰影も非定型でした。しかし、同時に提出した迅速PCT測定の結果は8.4 ng/mLという極度の高値。このワンデータが、ただの誤嚥性肺炎ではなく、すでに菌血症を合併した敗血症へ突入しているサインでした。即座に血液培養2セットを採取し、広域抗菌薬を1時間以内に投与したことで、血圧低下のショック状態から辛うじて引き戻すことができたのです」
一方で、患者家族の側には数値への戸惑いも広がっています。大手Q&AサイトやSNS上では、次のような不安の声が後を絶ちません。
「ICUに入った父のPCTが25まで上がっていると言われ、目の前が真っ暗になった」
「肺炎で入院中、熱が下がったのにプロカルシトニンの値が高いと言われ、退院が延期になった」
現場の医師たちは、この数値を「患者の生命予後を占う砂時計」として見つめています。数値そのものの絶対値以上に、翌日、翌々日に数値が半減（前日比50%以上減少）しているかという動態変化が、集中治療室からの生還を占う極めてリアルな指標となっている実情が浮かび上がります。
