呼吸器疾患の管理において、私たちが根底から改めなければならないのは「息が苦しいときは、酸素を吸えば吸うほど楽になり、安全である」という直感的な思い込みです。呼吸器専門医や集中治療のスペシャリストが下す客観的な判断基準は明確です。
低流量酸素投与（またはNPPV併用）を厳格に守るべき人： COPDの確定診断を受けている人、長年の喫煙歴があり肺気腫を指摘されている高齢者、ALSや筋ジストロフィーなどの神経筋疾患を抱える人、極度の肥満により炭酸ガスが溜まりやすい肥満低換気症候群（Pickwick症候群）の人。これらの対象者に対しては、急激な労作時息切れがあっても「決して自己判断で酸素流量を上げず、設定された低流量（通常毎分0.5〜1.5L程度）を保ちながら換気補助を優先する」ことが生命維持の絶対条件となります。
躊躇なく高濃度酸素投与を行うべき人： 気胸の急性発症、明確な溺水、一酸化炭素中毒、広範な肺水腫を伴う心原性ショック、アナフィラキシーなど、純粋な1型呼吸不全であることが明らかな急性救急病態。ここでは低酸素による脳および心筋の不可逆的虚血を避けるため、一刻も早い100%酸素の投与が最優先されます。
現場での判断が困難なグレーゾーンにおいては、「安易に高濃度酸素を流し放しにせず、動脈血ガス分析を迅速に行いながら、SpO2 90%前後を目標にベンチュリーマスク等で吸入酸素濃度（FiO2）を制御する」という抑制的なアプローチが、医療事故を防ぐ唯一の防波堤となります。
