軽自動車の購入を検討する際、まず理解しておくべきが「マイルドハイブリッド軽自動車」と「ストロングハイブリッド軽自動車」の決定的な違いです。
トヨタのプリウスやヤリスなどに代表されるストロングハイブリッドは、高電圧・高出力の駆動用モーターと大容量バッテリーを積み、エンジンを停止させたまま電気の力だけで時速数十キロまで走ることができます。圧倒的な低燃費を叩き出せる反面、システムが重く高価で、限られた規格と低価格が命である軽自動車には物理的・コスト的に搭載が難しいというハードルを抱えてきました。
対して、現在スズキや日産・三菱の軽に幅広く採用されているのがマイルドハイブリッドです。発電機を兼ねた小型モーター（ISG）と小型リチウムイオンバッテリーを組み合わせ、減速時のエネルギーを回生して蓄電。発進時や加速時にエンジンを「ちょい足し」でアシストします。コスト上昇を最小限に抑えつつ、車重をほとんど増やさずに導入できる点が軽規格に最適なソリューションとして普及しました。
なお、ダイハツがロッキーで培ったシリーズハイブリッド技術（e-SMART HYBRID）の軽自動車展開や、各社による本格ハイブリッド軽の開発も進められていますが、現行ラインナップの主流は依然としてコストバランスに長けたマイルド型です。
