大阪狭山市との境界にほど近い河内長野市北部、地域で古くから親しまれる「大野ぶどう」ののぼりがはためく街道を進むと、緑深い丘陵地に中村オリジナルぶどう園の拠点が見えてきます。公式発表資料や園の歩みによると、その創業は大正時代にまで遡り、一世紀を超えて土壌改良と品種交配を積み重ねてきました。現在園主を務める作り手が目指すのは、「世界のどこにもない、食べた瞬間に記憶へ刻まれるぶどう」の創出です。
一般的に、日本国内で流通するぶどうは「シャインマスカット」や「巨峰」「ピオーネ」といった全国的なメガヒット品種に偏りがちです。苗木の管理や市場出荷の流通効率を考慮すれば、単一品種の大量生産が経済合理性に適っているからです。しかし、同園はその対極を選択しました。広大な敷地に約40種類もの木を植え分け、そのうち20種類以上が園独自で交配・選抜を重ねた完全オリジナル品種という驚異的な構成比を維持しています。
2026年最新の開園状況においても、現地直売所ではその年に本格デビューを飾る「新作ぶどう」が数量限定で店頭に並び、遠方から駆けつけるリピーターを唸らせています。単なる果実の生産拠点にとどまらず、いわば「ぶどうの生体研究所」とも呼ぶべき熱量が、多くの人々を惹きつけて止みません。
