商業取引やEコマースの現場において、バックオーダーの意味と仕組みは「需要が供給を一時的に上回り、倉庫在庫がゼロになった段階で、次期入荷分を事前に割り当てる確定注文」と定義されます。英語の「Backorder」に由来し、日本語では「欠品受注」「未納品受注残」などと訳されます。
一般的に在庫が切れた場合、店舗側には「販売機会の損失（売り逃し）」を避ける強い動機が働きます。商品をサイト上から非表示にしたり「SOLD OUT」で販売を停止したりするのではなく、入荷次第発送することを約束して注文枠を維持する手法がバックオーダーです。メーカー側にとっても、バックオーダーの蓄積数（受注残）を把握することで、次期生産ロットの規模を無駄なく決定できるという合理的なメリットがあります。
サプライチェーンの専門家や流通大手の分析によると、バックオーダー発生の決定的な理由には構造的な3つの要素が絡み合っています。
第1に、生産リードタイムと突発的な需要急増のギャップです。SNSでのバイラル拡散やメディア露出によって需要が跳ね上がった際、現代の工場生産ラインは即座に増産対応ができません。第2に、製造業における「ジャストインタイム（無駄な在庫を持たないリーン生産方式）」の徹底です。平時の過剰在庫コストを削ぎ落とした結果、部品1点の供給停止が完成品全体のバックオーダーを引き起こす脆弱性を抱えることになりました。そして第3に、国際物流の不安定化に伴う原材料調達の遅れが挙げられます。
