2024年から2026年にかけて、旅慣れたジブリファンやツーリング愛好家の間で突如として注目度を押し上げたスポットが存在します。それが、宮崎県延岡市北川町の山間部を走る国道326号沿いに設置された、非公式ながら驚異的な完成度を誇る巨大オブジェ群です。
大分県との県境に近い緑深き広場に突如現れるその姿は、通りがかるドライバーの視線を奪います。現地を訪れた旅行者の証言や地域メディアの取材記録によると、このスポットは商業施設ではなく、地元ボランティアの方々が「訪れる人を楽しませたい」という純粋な熱意から長年かけて手作りで整備した空間です。敷地内にはロボット兵だけでなく、苔むした森に佇む「こだま」や「ヤックル」、さらには「カオナシ」といった人気キャラクターの造形物が点在しており、約15キロメートル離れた場所にある「トトロのバス停」と併せて巡礼する観光客が後を絶ちません。
公式のテーマパークが緻密な計算と巨額の予算で築き上げた世界観であるならば、延岡のオブジェは「作品への無尽蔵の愛」が結晶化したフォークアートの趣を持っています。山林の湿気や木漏れ日をそのまま借景とした佇まいは、奇跡的なほどラピュタの荒廃した美意識と調和しており、SNSでの口コミ拡散を機に九州を代表する知る人ぞ知る名所としての地位を確立しました。
