ホルモンの語源について、「関西弁の『放るもん（捨てるもの）』を料理して提供したのが始まり」という話を耳にしたことがある人は多いでしょう。メディアや観光ガイドでも広く語られてきたエピソードですが、食文化史および近代医学史の調査検証において、この「放るもん説」は後年に作られた俗説であることが明白に証明されています。
日本におけるホルモン料理の歴史を紐解くと、大正時代から昭和初期にかけて、ドイツ語の「Hormon（ホルモン＝刺激する、覚醒させるという意味のギリシャ語に由来する生体内分泌物質）」という学術用語が新聞や医学書を通じて大流行しました。当時はビタミンと並ぶ最先端の健康概念であり、生命力を高める魔法の成分として受け止められていたのです。
1920年代から1930年代、精力増強や滋養強壮を謳い文句にした料理店が、動物の内臓肉を使ったスタミナ料理を「ホルモン料理」と命名して売り出したのが公的な発祥記録です。昭和初期の洋食店や肉料理店では、内臓のみならずスッポンや卵料理までもが「ホルモン料理」として提供されていました。
戦後の混乱期に闇市や大衆酒場で牛豚の内臓肉が広く食べられるようになる過程で、大阪の芸人や飲食店関係者が「関西では捨てるものを“放るもん”と言っていたから、語呂合わせでホルモンになった」という巧みな駄洒落をメディアで披露し、それが都市伝説として全国に定着してしまったというのが真相です。
