「タチ」と「ネコ」というユニークな呼び名は、どこから生まれたのでしょうか。そのルーツをたどると、日本の伝統芸能や歴史的な花柳界（遊郭や芸者の世界）の言葉に突き当たります。
タチの語源として最も有力なのは、歌舞伎における「立ち役（たちやく）」です。歌舞伎で舞台に立ってアクションや主役を演じる男役を「立ち役」と呼ぶことから、転じて関係性の中で主導権を握る側を「タチ」と呼ぶようになったとされています。また、武士の佩刀である「太刀（たち）」の力強いイメージが重ねられたという説も存在します。
一方、ネコの語源にはいくつかの興味深い説があります。有力な説の一つが、三味線に猫の皮が使われていたことから、三味線を弾く芸者を隠語で「ネコ」と呼んでいた花柳界の風習に由来するというものです。また、横になって相手を受け入れる姿から「寝る子（ねるこ）」が転じて「ネコ」になったという説や、気まぐれで愛らしい猫の習性をなぞらえたという説など、江戸から明治にかけての庶民文化・性文化のなかで育まれてきた言葉であることが分かります。
