二人の出会いは結婚から遡ること約14年前、観劇後の知人を交えた食事会の席でした。当時は連絡先を交換したものの、年に1回程度挨拶を交わすか、たまに複数人で食事をする程度の「ただの知人」という関係が長く続いていたといいます。
関係が急進展したのは、2019年の初頭のことでした。昇太さんが自身の出演する落語会に理恵子さんを誘い、久々に二人で食事をしたことがきっかけとなります。互いに年齢を重ね、気取らずに本音で話せる居心地の良さを再確認した二人は、自然な流れで交際をスタートさせました。
当時、昇太さんは落語芸術協会の会長就任が決まるなど、落語界の重責を担う重要な転換期を迎えていました。プライベートでも支えとなるパートナーの存在を意識した昇太さんは、交際から数ヶ月というスピードでプロポーズを決意。「そろそろ一緒になりませんか」という自然体な言葉で結婚を申し込みました。長年の独身キャラを逆手に取った『笑点』生放送での結婚発表は、共演メンバーや視聴者への最高のサプライズとなり、お茶の間を温かい笑顔で包み込みました。
