『方丈記のわかりやすい解説』を志す多くの解説本は、「長明は無常観を悟って清貧の生活に満足した」と綺麗に話を収束させがちです。しかし、『方丈記』の文学的・人間的価値の真骨頂は、結末のわずか数行で露呈する長明自身の激しい自己矛盾と葛藤にあります。
【方丈記 終末部の告白】すべて、我が身の閑かなるを喜び、我が心の濁らざるを愛すれども、仏の教へに随へば、執着を捨つるを本とす。今、草庵を愛するも、また過ちなり。閑寂に執するも、またこれ罪なり。
長明は自省します。「自分はこの小さな庵での静かな暮らしを愛し、澄んだ心を喜んでいる。しかし仏の教えに従えば、あらゆる執着を捨てることこそが本分のはずだ。それなのに私は、この質素な庵に愛着を抱き、この孤独な安らぎに執着してしまっているのではないか」。
物質や権力への執着を捨てたはずの自分が、今度は「シンプルに生きていること自体」「悟り澄ました自分」に執着しているという二重のトラップ。長明はその鋭敏すぎる自己分析の果てに、最後の最後で言葉を失い、次のように締めくくります。
【方丈記の最終行】舌根すでに動かず、ただ阿弥陀仏の号を唱ふるのみ。
自身の清貧すら相対化し、言い訳も理屈も成り立たなくなった果てに、ただ口先で念仏を唱えるしかない不完全な一人の人間。この欺瞞を許さない冷厳な自己告発こそが、鴨長明を単なる隠遁者ではなく、本物の文豪たらしめている要因です。
