2000年代を語る上で欠かせないのが、脚本家・宮藤官九郎が巻き起こしたドラマ界の革命です。テンポの良い会話劇、伏線回収の見事さ、そしてマイノリティや少し不器用な人々へ注ぐ温かい眼差しは、従来のテレビドラマの枠組みを根底から覆しました。
2000年に放送された『池袋ウエストゲートパーク（IWGP）』（長瀬智也主演・堤幸彦演出）は、池袋のカラーギャング抗争を描き、当時の若者カルチャーに決定的な影響を与えました。窪塚洋介が演じた「キング」こと安藤崇のカリスマ性は、今なお語り草となっています。2002年の『木更津キャッツアイ』では、余命半年を宣告された若者とその仲間たちの日常を野球の「表・裏」になぞらえた画期的な構成で描き、カルト的な大ヒットを記録。落語の世界とヤクザの世界を融合させた『タイガー&ドラゴン』（2005年）は、古典落語の演目を現代劇に見事に昇華させた脚本術で芸術祭優秀賞を受賞しました。
また、世帯視聴率こそ一桁台や10%台前半にとどまったものの、現在でも熱狂的なファンを持つ隠れた名作も多数存在します。小林聡美主演で古い下宿「パン屋」を舞台に女性たちのゆるやかな連帯を描いた『すいか』（2003年・木皿泉脚本）は、生きづらさを抱える人々のバイブルとして愛され続けています。草彅剛が余命告知を受けた高校教師を熱演した『僕の生きる道』（2003年）をはじめとする「僕シリーズ3部作」、オダギリジョー主演の脱力系ミステリー『時効警察』（2006年）など、独自の作家性と深いテーマ性を持った良作が数多く生まれたのもこの時代の特徴です。
