店頭やECサイトでエタノール製品を選ぶ際、パッケージの裏面表示を見ると「第3類医薬品」「指定医薬部外品」「雑貨」という3つの区分に分かれていることが分かります。この法的な区分は、配合成分の品質基準と謳える効果・効能の範囲を決定づけています。
「医薬品」は日本薬局方の基準に厳格に適合した高品質な製剤で、医療機関での処置や確実な手指消毒を目的とします。「指定医薬部外品」は、日常的な手指の消毒・洗浄を目的として厚生労働省に承認された製品であり、手荒れ防止用の保湿成分（グリセリンやヒアルロン酸等）が配合された市販ハンドジェルなどが該当します。一方、「雑貨」として販売される除菌スプレーは、テーブルやドアノブなど「物」の除菌を前提としており、人体への使用に関する有効性や安全性試験の承認を受けていません。
手指衛生の日常化に伴い、現場では「アルコール過敏症」や「皮膚のバリア機能破壊による重度な手荒れ」の相談が絶えません。エタノールには強力な脱脂作用（皮脂を溶かし出す作用）と水分を奪う性質があるため、頻回な使用は角質層のラメラ構造を乱します。
肌がデリケートな人やアルコールパッチテストで赤みが出る体質の人は、エタノール濃度の高さだけに固執せず、保湿剤（エモリエント成分）が配合された指定医薬部外品を選択するか、帰宅時などはアルコールに頼らず低刺激な泡ハンドソープによる丁寧な流水手洗いに切り替える判断が現実的な自己防衛策となります。
