人生の中で身長が爆発的に伸びる時期は2回存在します。乳幼児期に次ぐ2度目の急激な伸長期間が、いわゆる「思春期の成長スパート（PHV: Peak Height Velocity）」です。この成長スパート時期の訪れには明瞭な男女差が存在し、10歳はそのメカニズムを理解する鍵となります。
女子の場合、成長スパートは一般的に10歳前後から11歳頃にピークを迎えます。乳房の発育などの初期徴候から始まり、年間で8cm前後の伸びを記録したのち、初経を迎える12歳前後に向けて徐々に伸びのペースが緩やかになります。つまり、10歳女子の多くはまさに「伸び盛りの真っ只中」に位置しています。
対照的に、男子における本格的な思春期身長の伸びは、女子よりも約1年半から2年遅い12歳〜13歳頃（中学校進学前後）にピークが到来します。10歳男子の多くはまだ成長スパート前の「助走段階」にあり、年間成長速度は5〜6cm程度で推移するのが生理学的に自然な状態です。
「女子の同級生に背の順で抜かれた」「男子なのにクラスで一番前になってしまった」と焦る家庭も少なくありませんが、これは性ホルモンの分泌タイミングによる生物学的な時間差に過ぎません。男子の成長スパートはこれから本格化するため、10歳時点で周囲と比較して過度に思い悩む必要は全くありません。
