心臓疾患の多くは、発作が起きてからでは取り返しのつかない事態に陥るリスクをはらんでいます。だからこそ、日常に現れる心臓病の初期症状チェックが極めて重要です。日本循環器学会の診療ガイドライン等でも強調されている通り、以下の自覚症状がある場合は速やかな受診が推奨されます。
第一に警戒すべきは動悸・息切れ・胸の痛みの3大サインです。「急に心臓がバクバクする」「脈が急に飛ぶ・乱れる」といった不整脈の自覚症状は、良性の期外収縮であるケースも多い一方、脳梗塞の引き金となる心房細動や、突然死のリスクがある心室性不整脈の兆候であることもあります。
さらに見逃せないのが狭心症や心筋梗塞の前兆です。「胸が締め付けられる」「重い石を乗せられたような圧迫感がある」「運動や早歩きをすると苦しくなり、休むと数分で軽快する」といった症状は、心臓の冠動脈が狭くなっている典型的な労作性狭心症のサインです。これが安静時にも生じたり、痛みが左肩や奥歯、背中にまで放散（放散痛）したりする場合は、血管が完全に詰まる心筋梗塞の一歩手前である可能性が高く、一刻を争う救急要請が必要です。
