りんご病の感染拡大を防ぐ難しさは、その感染経路と感染可能期間のギャップにあります。主な感染経路は、咳やくしゃみに含まれるウイルスを吸い込む「飛沫感染」およびウイルスが付着した手で粘膜を触る「接触感染」です。
ここで学校や園生活において長年問題視されてきたのが、出席停止や登校基準に関する誤解です。
学校保健安全法において、りんご病は「学校感染症の第三種（その他の感染症）」に分類されており、明確な一律の出席停止期間は定められていません。厚生労働省や文部科学省のガイドラインでも、「頬や手足に発疹が出現した時点では、感染力はすでに消失しているため、全身状態が良ければ登校・登園を停止する必要はない」と明確に示されています。
つまり、「頬が赤くなった子どもを学校から帰宅させても、感染拡大防止としての医学的意義は極めて薄い」というのが感染症学の結論です。真に感染対策を行うべきは、発疹が出る1週間前の「ただの風邪」と見分けがつかない初期段階であり、これが施設内感染や家庭内感染を完全に防ぐことが困難とされる構造的要因です。
