犬が震える現象は、医学的には筋肉の急激な不随意収縮（シバリングやミオクローヌス、痙攣など）によって引き起こされます。その背景にある要因は、気温低下や感情の揺れといった一過性の生理反応から、生命危機に直結する内臓・中枢神経の破綻まで多岐にわたります。
日常的によく見られるのが、寒さやストレス、恐怖、過度の興奮によるものです。犬は外気温が下がると、体温を一定に保つために筋肉を細かく振動させて熱を生み出します。また、雷や花火の爆音、動物病院の待合室、苦手な来客などに対する極度の緊張状態でも交感神経が高ぶり、全身を強張らせて震えが生じます。これらは原因が去れば自然に治まるため、過度な心配はいりません。
一方で、見逃してはならないのが身体内部の異常です。椎間板ヘルニアや骨折、急性膵炎などによる激痛に耐えているとき、犬は全身を硬直させて小刻みに震えます。さらに、血液中のカルシウムやブドウ糖が枯渇する代謝異常、有害物質の誤食による中毒、脳の電気信号が乱れるてんかん発作など、多角的な病理学的リスクが存在します。「放っておけば止まるだろう」という安易な思い込みが、取り返しのつかない事態を招く境界線となります。
