連載当時、読者コミュニティやネット掲示板（5ちゃんねるやSNS）では、「永近英良＝ピエロのボス説」や「和修一族の隠し子説」といった黒幕考察が極めて過熱していました。なぜヒデはこれほどまでに疑われ、そして死亡説が長期にわたり囁かれたのでしょうか。現場の熱気と当時の状況を検証します。
第一の要因は、彼が持つ異常なまでの情報収集力と洞察力です。物語初期からカネキの僅かな癖を見抜いて喰種化を察知し、CCGにアルバイトとして潜り込みながら丸手特等に決定的な捜査のヒントを提示するなど、一介の大学生とは思えない行動力を発揮していました。さらにタロットカードの暗号描写（「魔術師」や「道化師」を暗示する数字の配置）がファンの考察熱に油を注ぎ、「最終的にカネキを裏切る黒幕（ピエロの首領）ではないか」という疑念が定着したのです。
第二の要因は、TVアニメ第2期『東京喰種 <ルート>A』における原作とは異なる演出です。アニメ版では、戦火の中で息絶えたヒデをカネキが抱きかかえ、有馬貴将の待つ雪原へと歩みを進めるという「完全な死」を連想させる改変ラストが描かれました。原作者・石田スイ氏のネームプロットをベースにしながらもアニメ独自のエンドを採用したため、原作未読層を中心に「ヒデは完全に死亡した」という認識が定着してしまった経緯があります。
