お笑い界において、伝説のコンビと呼ばれる存在は数多く存在しますが、フォークダンスDE成子坂 二人とも死去という現実は、多くのファンと芸人仲間にとってあまりにも受け入れがたい残酷な悲運でした。
時計の針を巻き戻すと、桶田さんの先を走るようにして逝去したのが、相方のツッコミ担当・村田渚さんでした。村田さんはコンビ解散後、元「坂道コロンブス」の松丘慎吾さんと新コンビ「鼻エンジン」を結成し、2005年の『M-1グランプリ』で準決勝に進出するなど、再起の道を力強く歩み始めていました。
ところが2006年11月11日、村田さんは都内の自宅で突如倒れ、そのまま息を引き取りました。村田渚 急死 理由は、急性くも膜下出血。享年35歳でした。前日まで普段通りにライブや打ち合わせをこなしていた中での突然の別れは、当時のお笑い界に凄まじい衝撃をもたらしました。
相方の訃報を受け、当時の桶田さんは深い悲痛に沈みながらも、葬儀に参列。公の場で多くを語ることはありませんでしたが、かつて青春のすべてを賭けて唯一無二の笑いを創り上げた相棒を失った衝撃は、桶田さんのその後の人生観や創作活動に決定的な影を落とすことになりました。
