団塊の世代とは、太平洋戦争終結直後の昭和22年（1947年）から昭和24年（1949年）の3年間に生まれた世代を指します。いわゆる「第一次ベビーブーム」期にあたり、厚生労働省の人口動態統計によると、このわずか3年間の出生数は約806万人（年平均約268万人）という天文学的な数値を記録しました。
カレンダーが2026年を迎えた現在、団塊の世代は満77歳から79歳に達しています。2025年という大きなマイルストーンを越えたことで、団塊の世代の全員が75歳以上の後期高齢者となりました。日本の総人口に占める高齢者の割合を押し上げ続けてきたこの巨大なコホート（人口波）が、ついに人生の最終盤へと足を踏み入れた事実を示しています。
そもそも「団塊の世代」という名称は、作家であり通商産業省（現・経済産業省）の官僚でもあった堺屋太一氏が1976年に発表した未来予測小説『団塊の世代』に由来します。地質学用語で鉱物の塊を意味する「ノジュール（団塊）」になぞらえ、均質な個体が固まりとなって押し寄せ、通過する先々の社会システムを押し流していく様を的確に描写したことから、マスメディアや公的白書にまで定着しました。
同世代が小学校へ入学した昭和20年代後半から30年代初頭にかけては、1学年で10クラス以上、50〜60人学級が当たり前という極端な教室不足に直面しました。常に同級生との席の奪い合いを余儀なくされた過密な環境こそが、彼らの精神構造の原点となっています。
