実際の現場において、職人はどのようにして土を見分けているのでしょうか。基本的な「利き土」のプロセスには、長い歴史の中で洗練されてきた明確なチェックポイントが存在します。
第一の手法は、指先や手のひらを使った「紐出し（塑性テスト）」です。少量の土に水を加え、手のひらで細い紐状に転がしていく作業を通じて、土が途中で千切れずにどれだけ細く伸びるかを確認します。これにより、土壁や陶器の成形に不可欠な粘性（可塑性）の強さを測ることができます。
さらに現場では、以下のような複数の感覚器を総動員した識別が行われます。
・触覚と擦れ音：親指と人差し指で土を強くすり合わせ、ざらつきの度合いから砂粒の含有比率を判断する。
・臭気（嗅覚）：土に少量の水分を含ませて立ち上る匂いを嗅ぎ、発酵状態や有機物の分解度合いを把握する。
・乾燥収縮の確認：薄い団子状にして自然乾燥させ、ひび割れの入り方から乾燥時の収縮率を事前に割り出す。
・微細な舌感：古くからの名工の中には、ごく微量を舌先や歯で噛み、砂粒の微小な粒度差を判別する者もいる。
これら一連の所作により、その土に砂を足すべきか、あるいは藁スサ（植物繊維）を増量すべきかといった配合の黄金比を現場の環境に合わせて導き出します。
