ドラマが描く端島の描写は、単なるノスタルジーにとどまりません。当時の文献資料や元島民の手記・オーラルヒストリーを精査すると、端島特有の「一山一家（いっさんいっか）」と呼ばれる強固な連帯感と、その裏にあった過酷な現実が浮かび上がります。
「玄関に鍵をかける家など一軒もなかった」「隣の家の子どもも自分の子どものように叱り、夕飯を食べさせた」という元島民の証言は数多く残されています。島の限られた面積（約0.063km²）の中に学校、病院、映画館、パチンコ店、寺院までが凝縮されたメガストラクチャー都市では、島民全員が顔見知りであり、運命を共にする運命共同体でした。
一方で、入坑すれば「生きて帰れる保証はない」という切迫感が常に漂っていました。海底深くへとケージ（エレベーター）で降りていく坑夫たちは、互いを「相棒」と呼び合い、命を預け合っていたのです。入浴時に炭塵を落とすための巨大な共同浴場は、過酷な労働から生還した男たちが互いの無事を確かめ合う聖域でもありました。ドラマの中で描かれる濃密な人間ドラマは、こうした極限の生活環境が生み出した史実のリアリティに支えられています。
