職場の分煙化が進む過程で、愛煙家の間で神話のように語られてきたのが喫煙所コミュニケーションの真実です。「役職や部署の垣根を越えて本音で話せる」「喫煙所で重要な情報交換が行われている」という言説は、かつてのビジネス現場で確かに存在しました。
大手IT企業に勤める40代男性社員は、自らの心情を次のように吐露します。「タバコ部屋に行けば、普段は近寄りがたい役員ともライターを貸し借りするだけで雑談が始まる。あの空間特有の連帯感は、孤独なビジネスパーソンにとって貴重な精神的セーフティネットだった」。
しかし、こうした空気は急速に薄れています。非喫煙者から「タバコ休憩ばかり優遇されている」「業務時間中の不公平感がある」と厳しい目が向けられるようになり、喫煙スペースそのものもオフィスビルの奥深くへと追いやられました。結果として、かつての社交場は、肩身の狭い思いを共有する「孤立した逃げ場」へと変貌しています。
そうした逆風と折り合いをつけるため、急速に進んだのが加熱式タバコへの乗り換え理由です。「服や髪に嫌なニオイがつかない」「有害物質（タールなど）が低減されているという安心感」「家族から煙たがられないため」といった動機から、IQOS（アイコス）やPloom（プルーム）へとシフトする動きが定着しました。しかし、加熱式タバコであってもニコチンそのものは摂取し続けているため、身体的な依存からの脱却には至っていないのが偽らざる現状です。
