張本智和の代名詞といえば、雄叫び「チョレイ」と圧倒的な前陣でのピッチの速さだ。しかし、2026年現在の彼のプレースタイルを単なる「早振り」と評する関係者は一人もいない。今の彼は、相手の打球速度を逆利用するカウンターの正確性と、台上にピタリと止めるストップ技術の引き出しが格段に増えている。
特にバックハンドの威力と変化は磨きがかかり、かつての強引なチキータ一辺倒から、相手の逆をつくコース突きや緩急をつけたドライブへと洗練された。以前のように感情を前面に出して押し切る場面だけでなく、あえて沈黙を守りながら淡々と相手の弱点を突く「静かな張りつめた時間」を作れるようになったことこそ、彼が到達した新たな強さの証明だ。
