家電本体に貼り付けられているシールには、「定格消費電力：1,000W」といった記載があります。これは「その機器のすべての機能をフル稼働させた際に出しうる最大電力」を指すものであり、常にその数値を消費し続けているわけではありません。
典型的な例がエアコンや冷蔵庫です。エアコンの電気代の仕組みを理解するうえで最も重要なのは、近年のエアコンは「インバーター制御」によって出力を細かく変化させている点です。
エアコンのカタログを見ると、「消費電力：450W（110W〜1,150W）」のように最小値と最大値が併記されています。電源を入れて設定温度まで一気に冷やす・温める段階では1,000W以上のフルパワーで動きますが、室温が安定した後の安定運転時では100W〜200W程度にまで出力を落として部屋を維持します。
したがって、「定格消費電力 × 24時間」で計算すると実際の電気代とかけ離れた法外な金額が算出されてしまいます。エアコンの実態に即した維持費を見極める際は、日本産業規格（JIS）に基づいて算定された「期間消費電力量（kWh）」をカタログで確認し、その値に電気料金単価を掛けるのが正しいアプローチです。
