この名画の背景を紐解く最大の鍵は、1890年1月31日に弟テオドルス・ファン・ゴッホ（通称テオ）から届いた1通の手紙にあります。パリで画商をしていたテオは、妻ヨハンナ（愛称ヨー）との間に第一子となる男児が無事に誕生したことを、溢れんばかりの歓喜とともに兄へ報告しました。
手紙の中でテオはこう綴っています。「僕たちはこの子に、兄さんと同じ名前をつけました。この子が兄さんのように勇敢で、強い意志を持つ人間に育ってくれることを願って、洗礼名をフィンセント・ウィレムに決めました」。自らの精神疾患によって弟夫婦に重い経済的・精神的負担をかけていると自責の念に苦しんでいたゴッホにとって、自分と同じ名が受け継がれたという知らせは、心の深淵に差し込んだ一筋の強烈な光でした。
当時、ゴッホが身を寄せていたのは南仏のサンレミ療養所（サン＝ポール・ド・モゾール修道院）です。医師の監視下に置かれ、自由な外出も制限される過酷な環境の中で、ゴッホは甥の寝室の壁に飾るための特別な絵を描く決意を固めます。母宛ての手紙（書簡855）には、「知らせを聞いてすぐに、赤ん坊の寝室にかけるための絵を描き始めました。青空を背景に、白いアーモンドの花が力強く咲き誇る枝の絵です」と記されています。自らの病苦を忘れ、新たな命の門出を純粋に祝福したいという渇望が、彼をキャンバスへと突き動かしました。
