現在でこそ大手回転寿司チェーンの「好きなネタランキング」でマグロを抑えて不動の1位に君臨するサーモンだが、昭和の時代、日本の寿司屋でサーモンが握られることは一切なかった。江戸前の寿司職人にとって「サケを生で握るなど言語道断」というのが常識であり、寄生虫の恐怖が染み付いていた日本市場の門戸は固く閉ざされていた。
この強固な食文化の壁を打ち破った立役者が、1980年代半ばにノルウェー水産物審議会（当時）が主導した「プロジェクト・サーモン」である。当時、養殖アトランティックサーモンの生産過剰に直面していたノルウェー政府は、世界最大の生魚消費国である日本への輸出を計画。当時の担当者たちは築地市場（現・豊洲市場）や老舗の寿司店へ何度も足を運んだが、当初は「サケ特有の臭みがある」「生で食えるわけがない」と門前払いを食らい続けた。
転機となったのは、1980年代後半から1990年代にかけて急成長を遂げた回転寿司チェーンへのアプローチだった。従来の江戸前寿司の形式美に縛られない新興チェーンは、子どもや若者受けする脂乗りの良さと鮮やかな色合いに着目。さらにノルウェー側は、厳しい衛生管理とコールドチェーン（低温物流網）の構築により、一切寄生虫の心配がない安全性を実証してみせた。寿司用サーモン普及の歴史と真相は、外来の養殖魚が日本の伝統食文化と衝突しながらも、科学的な安全性と新世代の外食産業を足がかりに国民食へと昇華した、執念のマーケティング戦略の結実だった。
