気づいたら寝てるのは単なる寝落ちではなく「気絶」の可能性も？急激に意識が飛ぶような眠気の一体なぜ生じるのか——。その最大の引き金となるのが、自覚のないまま蓄積された深刻な睡眠負債と、心身のオン・オフを司る自律神経の乱れの複合的な破綻です。
日々の睡眠不足が借金のように積み重なる睡眠負債は、脳の扁桃体や前頭前野の機能を著しく低下させます。厚生労働省が公表している健康指針の疫学データでも、日本人の約4割が6時間未満の睡眠にとどまっており、成人人口の多くが潜在的な睡眠飢餓状態にあると指摘されています。日中は交感神経を無理やり興奮させ、アドレナリンやコルチゾールを過剰分泌させて覚醒状態を維持していますが、夕方から夜間にかけてエネルギーが枯渇した瞬間、急激に自律神経のバランスが崩壊します。
緊張の糸が切れた瞬間に副交感神経が急激に跳ね上がり、脳への血流が一過性に低下することで、脳は覚醒状態を1秒たりとも維持できなくなります。これが、帰宅途中の電車や食後のリビングで生じる「意識が飛ぶ眠気」の正体です。さらに、デジタルデバイスのブルーライトによるメラトニン分泌抑制や、乱高下する血糖値スパイク（反応性低血糖）が重なると、脳の覚醒システムは完全に麻痺し、文字通り意識を奪われる事態に陥ります。
