二人の熱愛疑惑が一気に世間の関心を集めたのは、2016年3月発売の写真週刊誌『FRIDAY（フライデー）』の報道が引き金でした。記事には、東京・三軒茶屋の路上で、二人が親しい友人たちと共に車座になり、アコースティックギターを爪弾きながらセッションを楽しむ姿が生々しく激写されていました。
古着やグランジファッションを着こなし、深夜のストリートで肩を並べて音楽に没頭する二人の姿は、映画のワンシーンを切り取ったような空気を纏っていたため、ネット上では「間違いなく付き合っている」「これ以上ないほどお似合いのカップル」と大きな反響を呼びました。さらに同誌は、役者仲間の太賀（現・仲野太賀）や門脇麦らを含めた「Wデート現場」として複数回にわたる密会をレポートしたことで、二人の交際説は決定的なものとして広まったのです。
しかし、後日テレビ番組やラジオで語られた当事者たちの証言は、世間のゴシップ的な見立てとはまったく異なっていました。当時、菅田将暉は自身が出演したバラエティ番組などで「付き合っていないし、手もつないでいない」「完全にオープンな役者仲間」と堂々と言及。二階堂ふみもまた、深夜の路上セッションは単なる突発的なアートセッションであり、男女の逢瀬ではないことを明かしています。深夜に男女が路上にいれば即「熱愛」と結びつけがちな週刊誌の論理と、クリエイター気質の強い彼らのピュアな表現欲求との間には、大きな隔たりが存在していました。
