現役時代、圧倒的な身体能力と泥臭いプレーでファンから絶大な愛を受けた男の私生活は、驚くほど純粋で質素なものだった。ファンの間では「交際していた女性はいたのか」「結婚を約束したパートナーの存在があったのではないか」という疑問が絶えない。しかし、彼が脳腫瘍という未曾有の困難に直面した際、その傍らに常にいたのは特定の恋人ではなく、母・まなみさんをはじめとする温かな家族の姿だった。
過酷な闘病生活において、恋愛模様や浮いた話がメディアに表立つことは一切なかった。リハビリの過酷さ、視力を失いかける恐怖、二度と打席に立てないかもしれないという絶望。そうした闇をともに照らしたのは、毎日のように病室に通い、彼の手を握り続けた母親の無償の愛だったのだ。恋人という枠組みを超えた家族の強い愛こそが、彼の心を折れさせなかった最大の支えだった。
