90年代に入ると、出川哲朗はバラエティ番組で強烈な存在感を発揮し始める。しかし、当時の世間の評価は決して芳しいものではなかった。雑誌の「抱かれたくない男ランキング」で長年首位を独占するなど、極度の「嫌われタレント」として扱われる苦難の時代を経験する。
それでも彼は腐ることなく、過酷なロケや身体を張ったリアクション芸に全力を注ぎ続けた。どんなにいじられても怒らず、カメラが回っていない場所でも誰に対しても謙虚で優しい彼の人間性は、共演者やスタッフの間で絶大な信頼を獲得していく。泥臭い努力を長年積み重ねた結果、世間の風向きは徐々に「嫌い」から「愛おしい」へと変化していった。
