ゴム製品であるタイヤの寿命は走行距離だけでなく、保管環境と日頃のケアによって2倍近く差が開く。タイヤの硬化やひび割れを防ぎ、美味しいグリップ性能を最後まで味わい尽くすためのプロ直伝テクニックを紹介しよう。
第1の裏ワザは、「石油系タイヤワックスの完全排除と中性洗剤による水洗い」だ。タイヤ側面の艶出しに使われる油性ワックスに含まれる有機溶剤は、ゴム内部に含まれる紫外線防止剤や劣化防止オイルを表面へ過剰に浸出させ、結果としてゴムの早期硬化を招く。日常の汚れ落としは、台所用の中性洗剤を薄めたぬるま湯と柔らかいスポンジで優しく洗い流すだけで十分だ。
第2の裏ワザは、「長期保管時の空気圧アップと荷重分散」である。冬場など長期間乗らない期間がある場合、空気圧を指定値より約20%高め（前後とも240〜250kPa程度）に入れておく。これにより、車重でタイヤの一部だけが押し潰されて変形するフラットスポットの発生を防ぐことができる。センタースタンドやメンテナンススタンドを活用して前後ホイールを地面から浮かせ、直射日光を遮る厚手のバイクカバーを施せば、コンパウンドの劣化速度を極限まで遅らせることが可能だ。
