夜行性であるはずのフクロウが、白昼堂々と鳴き声を響かせることがあります。これには主に3つの生物学的理由が存在します。
第1に、昼光の遮断と天候変化です。厚い雨雲に覆われて照度が著しく低下した薄暗い昼間は、フクロウの体内時計が「薄明（夕暮れ時）」と誤認し、活動スイッチが入ることがあります。
第2に、カラスや猛禽類によるモビング（集団攻撃・威嚇）への対抗です。昼間に樹上で休息しているフクロウを発見したハシブトガラスなどは、集団で取り囲んで執拗に攻撃を仕掛けます。この際、フクロウは激しいクラッキング音や「ギャッ」という短音を放って自衛します。
第3に、育雛期の極度の警戒です。巣の近くに人間や天敵が近づいた場合、昼夜を問わず親鳥同士が「ケッケッ」という警戒音で連絡を取り合います。
また、古来よりフクロウの鳴き声には相反するスピリチュアルな意味や伝承が結び付けられてきました。
日本文化においては、「不苦労（苦労がない）」「福来朗（福が来る）」という語呂合わせから、夜間にフクロウの声を聞くことは金運上昇や学業成就の吉兆とされてきました。一方で、アイヌ民話では「コタンクルカムイ（村を守る神）」として敬われる半面、中世の俗信では深夜の叫び声が「死の予兆」や「病魔の合図」として恐れられた歴史もあります。夜間の未知なる音を前にした人間の心理的投影が、吉凶両面の解釈を生み出したといえます。
