滋賀県に関して非常によくある誤解が「県の面積の半分以上が琵琶湖である」という言説です。実際の数値を見ると、滋賀県の総面積（約4,017平方キロメートル）のうち、琵琶湖の面積は約670平方キロメートルで、県土の約6分の1（約16.7%）に過ぎません。
残りの約6分の5には何が広がっているかといえば、約半分を森林が占めています。比良山地、伊吹山、鈴鹿山脈といった険しい山々に囲まれ、そこから流れ出る無数の河川が平野を潤し、琵琶湖へと注ぎ込んでいます。
盆地状のすり鉢地形が豊かな生態系と良質な水資源を生み出し、近江米や近江牛、地酒といった滋賀ならではの豊かな食文化を育んできた背景が、地図の等高線からも読み取れます。
