山下清という不世出の異才が世に広く知られるまでには、二つの重要な存在を欠かすことができない。千葉県市川市にある障害児入所施設「八幡学園」と、精神科医であり美学者としても知られた式場隆三郎である。学園に入所した少年時代の清は、言葉によるコミュニケーションに不器用さを抱えながらも、手先の作業においてずば抜けた集中力を発揮した。
式場隆三郎は、清が作り出す作品に宿る圧倒的な美を見抜き、単なる福祉の枠にとどめず「芸術」として社会に発信し続けた。作品展の開催やメディアへの紹介など、式場の手腕があったからこそ、清の才能は埋もれることなく花開くこととなった。二人の出会いこそが、彼の人生を大きく変える転換点だったと言える。
