Q1：七福神巡りのお寺で、福禄寿の代わりに違う神様が祀られていることがあるのはなぜですか？
A1：室町時代から江戸時代にかけて七福神の構成が流動的だった名残りです。福禄寿と寿老人はルーツ（南極老人星）が同じであるため、片方を外して吉祥天（美と豊穣の女神）や猩猩（酒を好む霊獣）を入れる地域や寺院が今も全国に存在します。どちらが正しい・間違いというわけではなく、各寺社が受け継いできた歴史的背景による差異です。
Q2：福禄寿と寿老人は、結局のところ同じ神様なのですか？
A2：信仰史・天文学の観点からは「同一の星（南極老人星）の異なる現れ方」であり、本質は同体異名です。ただし、日本の民間信仰として定着する過程で、禿頭で鶴亀を伴う「福禄寿」と、頭巾を被り鹿と桃を伴う「寿老人」という明確なキャラクター分けが行われ、それぞれ独自の神徳を持つ別々の神格として大切に祀られています。
Q3：福禄寿の置物を処分したいときはどうすればいいですか？
A3：単なるゴミとして廃棄するのは避け、年末年始や小正月（どんど焼き）のタイミングでお近くの神社やお寺へ持参し、「お焚き上げ」を依頼するのが正式な作法です。陶器や金属製でお焚き上げが難しい素材の場合は、塩を振って清め、感謝の念を込めてから自治体の分別ルールに従って処理するか、寺社の人形供養・仏具供養に相談することをおすすめします。
