職場における摩擦の多くは、本人の能力不足や悪意によって生じるものではありません。精神科医や就労支援の現場関係者の証言によると、トラブルの発端は「ハイコンテクストなコミュニケーション様式」と「ASD特有の認知様式」の衝突にあります。
日本的な職場空間では、「適当にやっておいて」「よしなにお願い」といった文脈依存の曖昧な指示が頻繁に交わされます。しかし、言外のニュアンスを推し量ることが苦手なASD当事者は、文字通りの意味（リテラル）として受け取ってしまい、周囲が期待する着地点と大きく乖離した成果物を出してしまうのです。これが周囲から「指示を聞かない」「空気が読めない」と誤解され、結果として自閉症スペクトラムで仕事ができない理由の筆頭として挙げられる構造を生み出しています。
特に見落とされやすいのが、大人の自閉症スペクトラムの特徴が社会人経験によって巧妙に覆い隠される「マスキング（擬態）」現象です。特に大人の自閉症スペクトラムの女性の特徴として顕著に見られる傾向であり、幼少期から他者の振る舞いを必死に観察・模倣することで、定型発達者を演じ続けてきたケースが多々あります。周囲からは「少し内気だが真面目で礼儀正しい人」と見えている裏で、本人は脳の処理能力の限界までエネルギーを消耗しており、ある日突然、適応障害や重度のうつ病として破綻を迎える事例が後を絶ちません。
