「休んでも疲れが抜けない」という訴えの背景には、エネルギーが絶対的に不足している「気虚（ききょ）」と、内臓を支える筋力や気力が低下して下垂する「中気下陥（ちゅうきげかん）」が存在します。補中益気湯は、消化吸収を司る中枢（脾胃＝おなか）を補い、気を持ち上げる生薬の絶妙な組み合わせで作られています。
臨床データにおいて、補中益気湯の倦怠感改善への寄与度は非常に高く評価されています。主薬である黄耆（オウギ）と人参（ニンジン）が身体の代謝・免疫を高め、白朮（ビャクジュツ）や陳皮（チンピ）が胃腸の水分代謝と消化力を底上げします。さらに柴胡（サイコ）と升麻（ショウマ）という生薬が、沈み込んだ気を上へ押し上げる「昇提作用」を発揮するため、「身体が下に引っ張られるような重さ」を感じる人に抜群の切れ味を見せます。
気になる補中益気湯の効果が出るまでの期間ですが、症状の性質によって明確に分かれます。夏バテや感染症回復期の食欲不振といった急性のものであれば、服用後3日〜1週間程度で「胃がすっきりして食事が喉を通る」「夕方のぐったり感が軽くなった」と実感するケースが目立ちます。一方で、数ヶ月以上続く慢性疲労、意欲低下、自律神経の乱れに対しては、体質そのものを立て直すために2週間〜1ヶ月の継続服用を経て効果を判定するのが医療現場の鉄則です。
効果を最大化するために見逃せないのが、補中益気湯を飲むタイミングです。漢方薬の生薬成分は空腹時に腸内細菌叢で効率よく分解・吸収される設計になっているため、基本は「食前（食事の30分〜1時間前）」または「食間（食後約2時間）」の空腹時に白湯で服用します。胃の中に食べ物が充満している食直後に飲むと、吸収効率が低下して本来の薬効が得られない場合があるため注意が必要です。
