雛見沢村で起きる数々の怪死事件や失踪事件。その根底にあるのが、風土病「雛見沢症候群」である。この病は単なるフィクションの奇病と片付けるには、あまりにもリアルな心理描写を伴って描かれる。
極度の不安やストレス、他者への不信感がトリガーとなり、脳内で幻覚や被害妄想が引き起こされる。末期症状（L5）に達すると、自傷行為や他者への暴行に及び、最終的には喉を掻きむしって死に至る。この設定の恐ろしい点は、超自然的な「呪い」に見えたものが、実は脳の機能不全と心理的孤立によって引き起こされる「病気」であったというプロットの転換にある。人間関係の拗れが、物理的な死を招くシステムなのだ。
