中島歩に「妻がいるのでは」と囁かれるようになった背景には、過去の出演作で見せた卓越した演技力と、そこから派生した共演女優との熱愛疑惑が存在します。
代表的な契機となったのが、ブレイクの足がかりとなったNHK連続テレビ小説『花子とアン』（2014年）でした。仲間由紀恵演じる葉山蓮子と道ならぬ恋に落ちる宮本龍一役を熱演し、社会現象を巻き起こした駆け落ちシーンは今なお語り継がれています。このとき見せた切なくも情熱的な視線があまりに真に迫っていたため、一部の視聴者から「私生活でも特別な関係なのではないか」と錯覚混じりの噂が浮上しました。もちろん、これは役柄の魅力が生んだ完全な虚構に過ぎません。
さらに近年では、ベルリン国際映画祭で銀熊賞に輝いた濱口竜介監督のオムニバス映画『偶然と想像』（第1話「魔法（よりもっと不確か）」）で古川琴音と演じた元恋人同士の生々しい会話劇や、主演映画『愛なのに』（2022年、城定秀夫監督・今泉力哉脚本）で見せた浮気性でどこか憎めない婚約者役など、恋愛の機微をリアルに体現する演技が絶賛されました。これらの作品を通じて「中島歩＝結婚や恋愛の生々しさを知る男」という強烈なパブリックイメージが定着し、ネット上で「共演女優がそのまま実際の熱愛彼女なのでは」「裏で結婚相手がいるに違いない」と憶測が一人歩きしていったのです。
しかし、主要写真週刊誌（『FRIDAY』『女性セブン』『週刊文春』等）のバックナンバーを洗い直しても、中島歩に関する決定的な熱愛スクープやツーショット写真は過去に一枚たりとも報じられていません。共演者との親密な関係が報じられたこともなく、プライベートのガードは業界内でも指折りの堅牢さを誇っています。
