1998年の日本初演以来、日本演劇界の前人未到のロングラン記録を更新し続ける劇団四季版『ライオンキング』。四季版の評判を揺るぎないものにした背景には、舞台演出家・浅利慶太による徹底した日本語訳詞の設計が存在します。
映画の字幕や吹き替えと異なり、劇場の空間全体に生声で言葉を届けるミュージカルでは、日本語特有の母音の抜けやアタックの強さが音楽的なリズムと厳密に一致していなければなりません。「ハクナ・マタタ」の劇団四季歌詞では、ティモンとプンバァの掛け合いにおけるテンポ感を損なわず、日本語の語感をキャラクターのコミカルな動きに完璧に同期させています。
また、「朝の報告」における歌詞の違いもファン注目のポイントです。ザズーが王ムファサにプライドランドの日常を報告するこのナンバーは、映画オリジナル版ではセリフ劇として処理されていましたが、劇団四季版では言葉遊びをふんだんに盛り込んだリズミカルな楽曲として昇華されています。四季の舞台で鍛え上げられたキャストの明瞭な母音発音（開口発声法）によって、早口言葉のような歌詞が客席の最後列まで明瞭に届く快感を生み出しています。
