オリーブオイルの価格が高騰するなか、SNSや掲示板では「安価なエキストラバージンはすべて偽物」「日本のオリーブオイルは規制が緩く粗悪品ばかり」といった真偽不明の情報が飛び交っています。ここには一部の事実と大きな誤解が混在しています。
知っておくべき決定的な盲点は、国際オリーブ協会（IOC）の国際基準と日本のJAS（日本農林規格）のズレにあります。IOC基準では、化学的処理を一切行わず果実をそのまま搾った「バージンオリーブオイル」のうち、遊離脂肪酸の割合（酸度）が0.8％以下で官能検査（香りや味の欠陥がないこと）をパスしたものだけが「エキストラバージン」と名乗ることができます。
一方、従来の日本のJAS規格では「酸度2.0％以下」であれば「オリーブ油」として一括りに分類され、酸度0.8％以下の厳密な官能審査規定が法的に義務付けられていませんでした。そのため、国際基準ではエキストラバージンと呼べない酸化した油や精製油をブレンドした製品が、堂々と「エキストラバージン」として安価に流通する温床となっていたのは事実です。
家庭で本物のスペイン産エキストラバージンオリーブオイルを見極めるためのチェックポイントは以下の通りです。
- 遮光ビンまたは缶・完全密閉パックに入っているか：透明なプラスチックボトル入りは光による酸化（光劣化）が極めて早く、輸送・陳列中に品質が損なわれます。濃い緑色や茶色の遮光ガラス瓶、あるいは金属缶に入った製品を選んでください。
- 「コールドプレス（低温圧搾）」の明記：搾油時の温度を27度以下に抑えて抽出されたものは、熱による劣化を防ぎ、豊富なポリフェノールやビタミンを保持しています。
- 酸度0.2以下高品質オリーブオイルの表記：国際基準の「0.8％以下」をはるかに上回る「酸度0.2％以下」「酸度0.1％」と数値を明記している銘柄は、収穫から数時間以内に搾油された最高鮮度の証です。
- 原産地呼称（DOP / PDO）や単一品種の記載：「スペイン産アンダルシア地方」「ハエン県産」「ピクアル種100％」など、トレーサビリティが明確な農園直結のオイルは信頼性が段違いです。
