初対面の相手や公共の場で交わされる基本の挨拶が「ボンジョルノ（Buongiorno）」と「ブオナセーラ（Buonasera）」です。しかし、旅行者が最も頭を悩ませるのが、イタリア語ボンジョルノ使う時間帯と夕方の挨拶への切り替えタイミングです。
結論から言うと、この境界線にはイタリア特有の地域文化やライフスタイルが色濃く反映されています。一般的な目安として、イタリア語挨拶朝昼晩の使い分けは以下の時間軸で推移します。
朝起きてから昼過ぎまでは「ボンジョルノ（よい一日を）」を使用します。問題となるのは「いつブオナセーラ（よい夕方を）に切り替えるか」です。ミラノやトリノなどの商業都市が広がる北部地域では、ランチタイムが終わる13時から14時前後を目安にブオナセーラへと移行する傾向が目立ちます。一方、ローマ以南やナポリ、シチリアなどの南部地域では、昼食とシエスタ（昼休み）が長いため、15時または16時以降からようやくブオナセーラに切り替えるケースが一般的です。
もし午後の微妙な時間帯でどちらを使うべきか迷った場合は、中立的で便利な「サールヴェ（Salve）」を用いるのが洗練された大人の選択です。古代ローマのラテン語にルーツを持つサールヴェは、朝昼晩を問わず使え、失礼にならず程よい敬意を保てるため、現地のビジネスパーソンも頻繁に活用しています。
なお、夜寝る直前や、深夜に完全に別れる際には「ブオナノッテ（Buonanotte）」を用いますが、これは日本語の「おやすみなさい」に該当するため、夕方のディナーの入店時に「ブオナノッテ」と言うのは明白な誤りとなります。
