兵庫県芦屋市が他の高級住宅街と一線を画す最大の要因は、山手北東部に位置する六麓荘町（ろくろくそうちょう）の特異な成り立ちと、それを支える厳格な法規制にあります。大正時代末期、実業家・内池秀平らを中心とする大阪の財界人たちが「東洋一の別荘地を築く」という青写真を描いて開発をスタートさせたこの地区は、自然の地形を巧みに残した壮大なゲーテッドコミュニティの先駆けでした。
六麓荘町を歩くと、電信柱や電線が視界に一切入らないことに気づかされます。この電柱がない理由は、現代の地中化推進によるものではなく、1928年の街開き当初から電気・電話線をすべて地下埋設したという日本初のインフラ整備に起因しています。当時の開発者たちが景観の美しさと防災性を極限まで追求した設計思想が、およそ1世紀を経た現在もそのまま維持されているのです。
さらに特筆すべきは、芦屋市が定めた国内最高水準の景観条例と建築制限です。六麓荘町地区における建築協定および都市計画法に基づく地区計画では、以下のような過酷ともいえるルールが法的に義務付けられています。
・敷地面積の最低限度は400平方メートル（約121坪）以上
・建物の高さは原則10メートル以下（地上2階建てまで）
・建ぺい率30％・容積率80％という厳しい低密度規制
・敷地の40％以上を緑地化する義務
・商業施設、集合住宅（マンション）、宿泊施設、看板広告の全面禁止
不動産開発業者によるミニ開発やペンシルハウスの乱立を物理的に不可能にするこの制度設計こそが、兵庫県芦屋市が高級住宅街であり続ける根本的な理由です。資産価値の希釈を断固として拒み、街の静けさと風格を守るための仕組みが行政と住民の協働によって徹底されています。
