誰もが抱く最大の疑問が、「アルファベットの最初であるAが『ド』ではなく、なぜ『ラ』に割り当てられ、ドはCから始まるのか（ドレミファソラシド英語なぜCから）」という点です。この謎を紐解く鍵は、古代ギリシャから中世ヨーロッパにかけての音楽理論の変遷にあります。
中世の教会音楽（グレゴリオ聖歌など）の時代、音楽の基準となっていたのは現在の「イ短調（Aマイナー）」に相当する旋法（エオリア旋法やヒポドリア旋法など）でした。当時の基準音階の中で最も低い実用音、あるいは基本となる音にアルファベットの最初の文字である「A」を割り当てたため、A＝ラ、B＝シ、C＝ド、D＝レ、E＝ミ、F＝ファ、G＝ソという順序が固定されたのです。
転機が訪れたのは16世紀から17世紀のルネサンス・バロック期です。長音階（メジャースケール）の響きが明るく安定していることから、音楽理論の中心が「ラ（A）から始まる短音階」から「ド（C）から始まる長音階（ハ長調）」へと劇的にシフトしました。臨時記号（シャープやフラット）を一切使わずに弾ける最も自然な長音階が「C Major（ハ長調）」であったため、アルファベットの配列（A・B・C...）はそのままに、音階のスタート地点として「C」が主役の座に躍り出ることになりました。
